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    崇祯十七年，三月二十五。

    天津，急促的马蹄声由远及近，背插红翎的夜不收疯狂抽打马臀，战马口吐白沫，疾驰入城门。

    天津巡抚衙门。

    “报——！”

    凄厉的嘶吼划破前衙大堂。

    夜不收跨过高高的门槛，单膝跪地。

    “启禀陛下！城西北方向，贼军李过所部骑兵突然拔营，主力尽数向北京方向撤退！”

    留守的十几名文武官员面面相觑。

    还没等众人回过神，门外又是一阵跌跌撞撞的脚步。

    一名满身泥水的斥候被内操军架着拖进大堂。

    “报！城西急递！刘芳亮所率闯军前锋，原距天津仅一百二十里。一个时辰前，贼军全军折向，直奔正北而去！”

    文武百官的呼吸乱了。

    压抑的议论声在大堂内蔓延。

    贼势浩大，分明已经对天津形成合围之势。怎么突然撤了？难道有诈？

    朱由检背着手，站在那幅巨大的京畿堪舆图前。

    手指点在地图上，顺着天津的位置，一路向北，最后重重停在一个关口。

    山海关。

    大堂里的议论声戛然而止。所有人的视线望向皇帝。

    “李自成反应过来了。”

    朱由检转过身，大步走下台阶，袍服下摆带起一阵风。

    “大顺军突然调转兵锋，绝不是怕了咱们天津这点兵马。只有一个可能，他们探知了辽东军民正在大举南撤。”

    “李自成发现，山海关变成了一座空关！”

    山海关，天下第一关，若是让建奴抢先入关，大顺就要直面建奴的兵锋。

    朱由检冷哼一声。

    “这帮流贼，眼红关外的地盘，急着去抢防务了。但对我大明而言，这是好消息。”

    压在天津城头的那柄屠刀挪开了，吴三桂和唐通北上接应辽镇军民，阻力大减。

    朱由检看向站在侧前方的冯恺章。

    “前线回报，辽镇的军民如今到哪了？”

    冯恺章大步跨出，单膝落地。声音发颤，难掩激动。

    “回陛下！夜不收一日三报。大军一路南下，未遇大规模阻拦。”

    “不仅是宁远军民，沿途蓟镇长城一线的卫所军户、边民，还有永平府、顺天府东部的百姓，见大明天子大纛未倒，纷纷拖家带口归附！”

    冯恺章猛地叩首，额头砸在青砖上。

    “陛下！队伍越走越大，绵延百里！大明的人心，没散！”

    大明的人心，没散。

    这句话砸在大堂里，震得几个老臣潸然泪下。

    朱由检紧攥双拳，手背青筋暴起。

    连日来的憋屈和阴霾，被几十万军民南附的人心驱散。

    “传朕旨意！”

    朱由检下旨道：

    “不用绕路了！命大队人马直插大沽口码头！”

    他指着冯恺章。

    “提前调度的商船、水师福船、沙船，全部准备好，军民一到，立刻按批次登船，顺海路直接安置去山东登莱！”

    “绝不能让一个大明子民掉队！”

    冯恺章重重抱拳：“微臣遵旨！臣这就去安排！”

    说罢，起身大步奔出大堂。
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