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    乔治安娜哀叹了一声。“还要等那么久。”

    莫里斯太太看着她们，忽然笑了。这个玛丽小姐，和那些来彭伯里做客的小姐们不一样。她们只关心裙子好不好看，舞会热不热闹，谁家的少爷有没有来。

    她更关心的是厨房里的香料，是烤羊肉的方子，是那些老达西先生用过、后来再也没人碰的东西。她转过身，继续指挥小工切菜。那羊腿在烤炉里慢慢转着，香料的味道渗进肉里，厨房里弥漫着一股从未有过的香气。她忽然有些期待明天的宴席了。

    那道烤羊被端上来的时候，整个餐厅都安静了一瞬。

    金黄色的外皮在烛光下泛着油亮的光，孜然的香气混着肉香弥漫开来，和餐厅里惯常的黄油、奶油的味道完全不同。那是另一种味道，更浓烈，更直接，像是从很远的地方飘过来的。

    达西看着仆人把肉切开，表皮焦脆，里面却嫩得渗汁。他夹了一块放进嘴里，那股熟悉的、暖暖的、有点呛的味道在舌尖化开。他想起小时候，父亲让人烤过这种味道的羊肉，可那时候他太小，记不清了。现在这味道又回来了，比记忆里的更浓，更深。

    “这是哪里的做法？”他问玛丽。

    玛丽正用面包蘸着盘子里渗出的肉汁，抬起头，想了想。“中亚那边。”

    达西的眉毛微微动了一下。“中东？”

    玛丽忽然觉得有些好笑。欧洲人喜欢把世界分块——近东、中东、远东。近东是土耳其、希腊那一带，中东是波斯、阿拉伯，远东是中国、日本。

    可那些名字，都是站在欧洲的角度起的。近的，远的，都是相对于他们而言。而她说的是“中亚”，一个更准确的地理概念，不是从欧洲望过去的距离，是那片土地自己的名字。

    “是奥斯曼帝国往右的那些地区，”她说，“曾经是波斯属地的那些地方。”

    达西沉默了一会儿。“我一直以为，那里是文明的黑洞。人们不太了解那些地方。”

    玛丽没有立刻接话。她想起那些地图，那些被标注成空白的地方，那些欧洲人没有去过、也不想去的角落。他们觉得那里没有文明，没有历史，没有值得看的东西。可她知道，那些地方有过辉煌的城市，有过灿烂的诗歌，有过让人惊叹的建筑和美食。

    “那些地方被蒙古人蹂躏过，”她说，“又被伊斯兰教影响了许久。可那里也有许多美食，许多故事，许多值得记住的东西。”

    她顿了顿，看着达西。

    “我一直相信，世界每个地区都有它们各自璀璨的文化。这是全人类共同的财富。”

    达西看着她，没有立刻说话。她的眼睛很亮，不是那种在社交场合里故作聪明的亮，是真正的、发自内心的光。她不是在炫耀，不是在辩论，只是在告诉他一些她相信的事情。

    “至于英国菜……”玛丽忽然笑了笑，语气轻快了些，“实在配不上大国的地位。也不知道是宗教的影响，还是偏僻岛国地理的影响。”

    乔治安娜在旁边差点笑出声。加德纳太太低着头，肩膀微微抖着。伊丽莎白端起茶杯，遮住了嘴角。

    达西看着玛丽，那目光里有一种东西——不是惊讶，不是好奇，是另一种，像是一直在看着一个人，忽然又看见了新的东西。

    “那以后，”他说，“厨房里的事，你多指点些，让我们也可以尝尝异域风味。”

    玛丽愣了一下，然后笑了。“好啊。”

    窗外，夜色已经深了。餐厅里的烛光跳动着，把那盘烤羊的金黄色照得更亮。孜然的香气还在空气里飘着，暖洋洋的，让人想起很远的地方。那些地方，也许有一天会有人去，也许不会。可那些味道，已经留在这里了。

    　　


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