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    “三日……够了。”苏夜眼中闪过一丝寒芒。

    “我会留一队人装作掉队折返。他们会在京城外潜伏，若真有变，可做奇兵。”

    两人在宫门外分别。

    苏夜翻身上马时，回头望了一眼暮色中的皇城。

    钟声犹在耳畔回荡。

    战争，终究还是来了。

    而且来得如此迅猛，如此蹊跷。

    他策马奔向城南，心中那个念头越来越清晰。

    这场战争，从一开始，恐怕就不只是草原与大虞之间的事。

    有些蛰伏已久的影子，终于要趁乱而起了。

    三日后，辰时。

    京城北门，旌旗蔽日。

    二十万京营大军列队出城。

    苏夜勒马立于大旗下，一身玄黑轻甲，背负沉渊剑，腰悬修罗血刃。身

    后是南城司五百名精锐，个个甲胄鲜明，眼神肃杀。

    这一个月来海量丹药的灌注，已让这支原本只是地方治安力量的队伍，隐隐有了百战精锐的气息。

    韩肃低声道：

    “粮草车队今晨才出仓，比原定晚了半日。我查了调度文书，签字的是兵部右侍郎罗威。”

    苏夜目光微凝：“理由是？”

    “仓廪盘点，手续繁琐。”韩肃冷笑，“这种时候，还拿文书说事。”

    大军继续北行。

    午后，队伍已出京三十里，前方探马来报。

    道路被山洪冲毁一段，工兵正在抢修，至少需要两个时辰。

    韩肃亲自去查看，回来时脸色阴沉：

    “那路段我三日前才巡过，坚固得很。所谓‘山洪’，不过是上游被人掘了堤坝。”

    “拖延时间。”苏夜望向京城方向，那座巨城已隐没在丘陵之后，“他们在等什么？”

    当夜，大军在清河驿扎营。

    中军帐内，韩肃盯着地图，苏夜则在整理冷血通过秘密渠道送来的第一份情报。

    只有七个字：

    “二皇子府，夜宴频繁！”

    “频繁？”韩肃抬起头。

    “从边关军报传到京城那晚开始，连续三夜，二皇子府后门皆有马车深夜出入。”

    “我的手下认出了其中三辆：一辆属于六皇子赵康，一辆是兵部尚书府的，还有一辆……”苏夜顿了顿，“是罗威的私轿。”

    韩肃一拳砸在地图上：

    “狼子野心！”

    “还不够。”苏夜摇头。

    “单凭这几个文官，掀不起大浪。京城虽然空虚，但还有三万禁军，九门提督府也有两万城防军。他们需要一支能快速控制局面的武力。”

    帐外忽然传来急促脚步声，尤朗浑身湿透闯入：

    “大人！韩大人！末将刚才在营外巡哨，截住一队形迹可疑的商队，从他们货箱夹层里搜出这个！”

    他递上一封火漆密信。

    韩肃拆开，只看了一眼，脸色骤变。

    信上只有一行字：

    “京畿大营副将陈昂已应，待大军出京二百里，即率本部五万兵马‘回防京城’。”

    落款是一个模糊的鹰形徽记。

    “陈昂……”韩肃咬牙，“他是二皇子的妻兄！”

    苏夜接过信纸，指尖燃起一缕真火将信焚毁：

    “五万兵马，加上罗威能调动的城防军，再控制住禁军统领……足够在短时间内控制皇城了。”

    “他们要在我们与草原军接战时，背后插刀。”韩肃眼中血丝隐现，“好一出螳螂捕蝉！”

    “不止。”苏夜走到帐门边，掀开帘布望向南方夜空。

    “草原人南下得太快，太顺了。三十万大军，粮草从何而来？”

    “镇北关守军两万人，张懋就算叛变，又怎能一夜之间杀尽所有忠贞将士？除非……”

    韩肃浑身一震：“除非关内早有内应接应！”

    两人对视，都看到了对方眼中的寒意。

    这不是一场简单的入侵。

    这是一张早就编织好的大网。

    草原铁骑为刃，朝中叛臣为柄，要在整个大虞最虚弱的时候，一刀斩断这个王朝的命脉。

    而他们这二十万大军，正一头撞向网中最锋利的部分。

    “陛下……”老将军低声自语，“老臣……可能护不住这座城了。”

    ……

    夜色如墨，吞没了大地。

    而在京城二皇子府的地下密室里，一场密谈正到紧要关头。

    烛火跳动，映着几张或阴鸷或贪婪的脸。

    二皇子赵峥坐在主位，把玩着一枚玉玺。

    那是他暗中仿制的传国玉玺。

    下首，六皇子赵康、兵部尚书杜文渊、新任的九门提督罗威，以及三位京营将领，俱在座。

    “陈将军的五万兵马，明日便可‘奉命’回防京城。”

    一名将领道。

    “禁军副统领也已答应，只要看到陛下……呃，看到老皇帝驾崩的消息，便打开玄武门。”

    “草原那边呢？”赵峥问。

    杜文渊躬身：

    “左贤王承诺，只要殿下登基后签订盟约，割让北疆三镇，并开放边贸，草原军便会在黄河以北止步，甚至可助殿下剿灭韩肃所部叛军。”

    “割地……”赵峥摩挲着玉玺，眼中闪过挣扎，但很快被狠厉取代。

    “成大事者不拘小节。待我坐稳江山，再与草原人算账不迟。”

    罗威笑道：

    “殿下英明。如今京营主力已北去二百里，京城空虚，正是天赐良机。就能请陛下禅让，则大事可成！”

    “禅让……”赵峥眼中燃起野火，“我那父皇，缠绵病榻多年，也该退位让贤了。”

    密室内响起低沉的笑声。

    烛火忽地一跳，将众人扭曲的影子投在石壁上，张牙舞爪，群魔乱舞。

    ……

    午夜。

    苏夜正在查看地图。

    那是一道接一道的赤红色狼烟，从东北方向次第升起，在漆黑的夜空中画出触目惊心的轨迹。

    京师九门告急的信号，最高等级。

    “还是来了。”苏夜放下炭笔，站起身。

    帐外传来急促的马蹄声，韩肃一身寒露闯进来，脸上是从未有过的灰败：

    “刚接到的信鸽，京城昨夜子时生变。陈昂率五万叛军‘回防’，与罗威的城防军里应外合，已控制外城七门。禁军在玄武门死守，但……”

    “但什么？”

    “六皇子赵康手持‘圣旨’，宣称陛下病重，传位二皇子。现在皇城外围已失，只有三千禁军退守内城。”韩肃一拳砸在桌案上，木屑四溅。

    “我们中计了！草原军的主力根本不在北线，那三十万铁骑只是疑兵！”

    “真正的主力八万精骑，已经绕道西山，正在南下，他们要两面夹击！”

    苏夜沉默三息。

    然后他说：“我带五千轻骑回去。”

    “你疯了？！”韩肃抓住他的肩膀，“五千人对抗十几万叛军和八万草原铁骑？这是送死！”

    “那三万禁军和满城忠臣，就该死吗？”苏夜看着他的眼睛。

    “若陛下真落到他们手里，天下就名正言顺归了二皇子。届时你我皆为叛逆，这二十万大军军心必散。”

    韩肃的手在颤抖。

    这位一生杀伐果断的老将，此刻眼中第一次露出挣扎。

    “我们若全军回援，北线空虚，草原疑兵立刻就会变成真兵。”苏夜声音平静得可怕。

    “所以只能分兵。你率主力在此继续对峙，做出决战姿态。”

    “我带五千精锐星夜奔袭，若能在叛军与草原军合围前杀入皇城，或可救出陛下，据内城死守待援。”

    “五千人……守内城……”韩肃苦笑，“那是绝地。”

    “绝地，才能求生。”苏夜戴上头盔，“给我最精锐的五千骑，一人三马。丑时出发，明日午时可抵京城。”

    韩肃盯着他看了很久，终于重重点头：“我把亲卫营给你。”

    “不必。”苏夜转身出帐，“亲卫营留着保护你，若我失败，你便是大虞最后的统帅。”

    丑时正，五千轻骑悄无声息出营。

    一人三马，只带了三日干粮，两壶箭，一把刀，轻甲简装，这是赴死之兵的装备。

    苏夜冲在最前。夜风如刀刮在脸上，他心中却异常清明。

    系统面板在意识中悄然浮现：

    【当前任务：勤王救驾】

    【成功奖励：天阶功法《皇极惊世录》】

    【失败惩罚：无！】

    连系统都不抱希望了吗？

    苏夜扯了扯嘴角，催马再快一分。
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